根系是茶树树体生长在地下的营养器官，它的生育特性既与茶树的遗传性有关，也因根系所处的生态环境的变化而有差异。
茶树在不同的发育阶段，具有不同的根系类型。一般一、二年生的茶树，为典型的直根系，三年生侧根开始向四周发展，四、五年后侧根生长旺盛。侧根在垂直主根上呈螺旋状排列，但排列并不匀称，在螺旋周的轮次之间有一定的距离，使侧根分布成为层状结构。当进入青壮年期，一般主根深达1米左右，可分为3～4层。根系渐由直根系类型而转为分枝根系类型，有的侧根生长甚至已超过主根。进入衰老期后，主、侧根的生长能力明显衰退，渐渐局部萎枯死亡。但茶根的再生力极强，最后尽管根系衰退，或只保留分枝根系的骨架，在地上部树冠改造的同时，通过深耕，切断部分衰老根，仍可促使新根再生。新生的吸收根多数云集在根颈部或在老根断头切口愈合个，由此形成新的不定根层，成为茶树的衰老根系。由于茶树根系具有向肥、向水和向土壤阻力小的方向生长的特点，因此在株与株之间，为了充分利用土壤水分和养料，其侧根的生长常有镶嵌或连生的现象出现。但生长在干燥的沙质土壤的直根系可一直保持到壮年期。当地下水位高、土层浅时，主根因渍水或遇硬盘层而停止向深处生长，侧根生长加强，并多呈丛状分布于土壤表层。这些都说明茶树根系生长受环境条件的影响极大。
茶树生长过程中的根系形态变化（图略）
1.2.幼年期根系3.壮年期根系4.衰老期根系
从根系生长分布规律来看，根系生长与茶树生物学年龄的变化有着密切关系。如在幼功、幼年期是直根系类型，垂直分布大于水平分布。从幼年期到壮年期，吸收根与侧根愈来愈多，已成为根系组成中的主要成份，垂直分布加深到30厘米以下，水平分布范围扩展到行间40厘米左右。一般壮年茶树根系在正常生育下，垂直分布可达1米以上，水平分布交叉地密布茶树行间，根系幅度大于树冠幅度。当进入衰老期，由于根系衰退，垂直与水平分布范围都渐缩小，根幅小于树冠。衰老茶树经台刈更新后，吸收根又会向外、向下发展。此外，茶树根系的分布受
种植方式、品种类型、生态环境的影响。
从茶树根系的生长活动规律来看，在年生长周期内，由于气候条件和剪、采等技术措施的不同，茶树根系活动各地观察的结果并不完全一致，但在一年中发生新根的高峰季节，总是在一定的温湿度条件下和树体内部营养物质有相当数量的积累时开始，因而根系的生长活动又和地上部器官的生长活动有密切的协调关系。茶树根系生长休止时，吸收根死亡较多，而在生长活跃时期，也正是根系呼吸作用和吸收能力较强的阶段，这时吸收根生长旺盛，对营养吸收明显加强，从而促进根系的进一步发展。
