茶做食物，并不是近现代才发明的新创意。《诗疏》说:“椒树、茱英，蜀人作茶，吴人作茗，皆合煮其中以为食。”早在汉代之前，人们就开始用茶当菜，或者煮成汤羹，即最初的 “茶食”，只不过当时的茶食仍然以解毒为主要功能。
到了唐宋时期，皇宫、寺院以及文人雅士之间还盛行茶宴。茶宴的气氛庄重雅致，礼节严格，且必用贡茶或高级茶叶，取水于名泉、清泉，选用名贵茶具。茶宴的大致内容是:先由主人亲自调茶或亲自指挥、监督调茶，以示对客人的敬意，然后献茶、接茶、闻茶香观茶色、品茶味。茶过三巡之后评论茶的品第，称颂主人道德，赏景叙情，行文做诗等。
当然，那时的茶宴都是那些有钱或者有权人的享受，对于一般老百姓来说，是没有机会体验这种茶宴的。
