陈川也被称为陈葵山。1908年3月8日，他出生在福建省惠安县崇武镇的一个小商人家庭。小时候，父亲经常给他讲戚继光、郑成功和林则徐的故事，灌输爱国主义，鼓励他长大后像这些民族英雄一样为国家做些事情。1934年，26岁的陈川毕业于国立北平大学农学院，先后在茶场、茶厂、茶叶检验和茶叶贸易机构工作。他不仅看到了茶在国民经济中的重要地位，也看到了当时中国茶学的落后。所以他下定决心投身于茶业教育。在担任浙江省茶叶检验处处长期间，他开始收集茶叶科学的相关资料，并制定了茶叶检验的实施办法和一整套表格。1940年，他拒绝了堂兄组织的一群商人——如达公司董事长的邀请，毅然前往浙江英时大学农学院任教。他开始全心全意地研究茶。当时，在抗日战争期间，日本侵略者到处轰炸，英国大学迁移了几个地点，使得教学和生活非常困难。然而，在教学中，他仍然精心备课和讲课，激发学生的爱国热情，鼓励学生为祖国茶学的发展而努力学习。在没有教材的情况下，他深入茶店和茶厂收集资料，编写了中国高校第一部系统的茶学教材《茶学讲义》。本教材包括茶业通论、茶树栽培、茶叶制作、茶叶检验等方面，因此被提升为副教授。抗日战争胜利后，他受聘于复旦大学任教，并继续努力建立茶学教育体系。为满足教学需要，编写了《茶叶制作学》、《茶叶生产管理》、《茶叶检验》和《茶叶栽培学》四种教材。在教学的同时，他还开展了大量的科研工作，不断丰富教学内容。
