宋代茶艺之所以发展非常迅速，是建立在宋代的 茶叶生产的基础上的。根据现有的典籍，我们发现无 论从茶叶的种植还是利用来看，宋代都比唐朝有更大 的发展。
首先，茶叶生产规模进一步扩大,茶园开始在全 国大规模出现。当时全国有66个州、242个县种植 茶叶,茶树栽培面积较前代增加了 2 ~ 3倍
其次，名茶数量迅速增加，高达九十余种，这在历 史其他朝代也是前所未有的(据记载唐代名茶五十 多种，明五十多种，清只有四十多种。在巳知的 宋代名茶里,有些茶类直到现代都依然拥有很高的知 名度,如龙井茶、武夷茶、普洱茶等。
另外，出现了专门生产贡茶的茶园，并且生产制造贡茶有一系列严格的程序。宋朝皇帝嗜茶，为了满 足皇族的饮茶需求，统治阶级专门划定茶园为皇室产 茶。贡茶直接推动了宋人“斗茶”，而由“斗茶”进一 步延伸成为茶艺。
茶叶产量与数量的提高促使人们关注茶事活动， 引发人们重视茶叶品质和饮茶的技能，从而促使茶艺 大发展。
1.2上层社会及文人推崇茶艺
宋朝皇帝尤其是宋徽宗尤为热衷茶事。徽宗嗜 茶，甚至专门写了《大观茶论》论茶，这在历史上也是 “前无古人”的创举。《大观茶论》是继《茶经》之后 一部具有里程碑意义的茶书。全书对宋代茶叶的生 产、加工及利用都做了详细的介绍，而最为引人关注 的是对“点茶”的精细总结。徽宗创制的“七汤”点茶 技艺不但丰富了宋代茶艺的内容,更是把茶艺的艺术 性拔高到一个前所未有的层次。而在统治阶级的引 领下’茶事自然自上而下的流行于整个社会,使得人 人乐于研究饮茶的技能。
统治者推崇茶事，于是茶在文人之间也很快流行 起来。宋代文人创作了大量的文学作品热情赞美茶 事活动,不自觉地提升了饮茶的艺术层次。这无疑使 宋代茶艺向更加高雅精致的方面发展。
1.3宋代热衷“斗茶”
宋代茶艺之所以发展迅速的直接原因即是“斗 茶”的流行。“斗茶”又称“茗战”，是宋人用来鉴别茶 叶的品质高低的方法。虽然斗茶是在贡茶的影响下 产生，但这却是茶艺成长的有利条件。因为斗茶的技 艺高低在很大程度上直接关系到茶叶的品质，这在客 观上促进了茶艺的进一步丰富。如范仲淹的《和章 岷从事斗茶歌》：年年春自东南来，建溪先暖水微开。溪边奇茗冠 天下，武夷仙人从古栽。新雷昨夜发何处，家家嬉笑 穿云去。露芽错落一番荣，缀玉含珠散嘉树。终朝采 掇末盈禕,唯求精粹不敢贪。研宜焙乳有雅制，方中圭分圆中蟾。北苑将期献天子，林下雄豪先斗美。鼎磨云外首山铜，瓶携江上中泠水。黄金碾畔绿尘飞，碧玉瓯中翠涛起。斗茶味兮轻醍醐，斗茶香兮薄兰 芷。其间品第胡能欺，十目视而十手指。胜若登仙。
此诗记录了北苑贡茶的整个“斗茶”过程，先是 说明茶叶f自贡茶园区，接着说贡茶的采制也十分讲 究,制成茶讲的规格也有严格的要求，制成之后即是 “斗茶”，“斗茶”不但看茶叶和用水,更重要的还在于 点茶人的技艺。最后的品饮，在诗的结尾作者指出饮 茶满足了人们的精神需求,揭示了茶艺的高尚之处。
由于宋代“斗茶”非常普遍，上至统治阶级下到 平民百姓都能参与其中,这提高了人们追求技高一筹 茶艺的兴趣。而在一次次的“斗茶”过程中，人们渐 渐提高了斗茶的技能,使宋代茶艺不断丰富、发展，促 使茶艺的繁荣。
