明朝茶叶的突出发展，还表现在制茶技术的革新上。在制茶上，普遍改为蒸青和炒青，这对芽茶和叶茶的普遍推广提供了一个极为有利的条件。同时，炒青这一类制茶工艺也达到了炉火纯青的程度。这些工艺和认识，在近代科学出现之前，一直是中国乃至世界传统制茶经典性的工艺和认识，即使是现在，其许多工艺和技术重点，仍然沿用于中国各种名特和高档茶叶的制作过程中。明清茶叶的独兴于时，还表现在促进和推动了其他茶类的发展，除绿茶外，明清两朝在黑茶、花茶、青茶和红茶等方面，也得到了全面的发展。
明清芽茶、叶茶的发展，取决于其社会内部商品经济的发展，尤其是对外贸易的刺激和促进的结果。据统计，明清两代出茶书66种，唐宋包括元代仅仅32种，不到明清两代的一半，中国茶文化在明清仍是一个高峰。明清时代，茶具的发展也有一个新的突破，紫砂壶异军突起，极为世人所推崇，它是泥与文化的结合，茶、壶、文化完美的结合体。清朝中期和后期，中国茶文化进入了衰落期，中国传统茶学也慢慢走向了终极，自雍正以后到清朝灭亡，基本上没有新的茶书问世。从17世纪开始，茶开始在欧洲流行，中国茶慢慢在世界普及，但这个普及却给中国带来了惨痛的教训，由于茶已经成为充实和丰富西方文明不可或缺的重要物资，茶不仅吸引了所有的西方商人，最终也撞开了中国长期封闭和海禁栅栏，使中国走向近代半殖民半封建社会。
清代晚期是中国古代茶文化由鼎盛走向衰落的阶段。明清时代中国茶文化极为纷繁，尤其是以下3点最为复杂。
① 团茶、饼茶进一步边茶化，末茶衰落，茶叶和芽茶成为中国生产和消费的主导方向。
② 随着饮用和加工茶叶技艺的发展与娴熟，特别是明朝中后期，中国古代制茶技术和传统茶学，也达到一个新的高度。
③ 特别是清中期以后，西方列强不断地进行殖民和侵略，茶作为中国西方贸易的主要物品，也不可避免地成为殖民主义掠夺和侵略中国的一个对象与诱因。
明朝开国皇帝朱元璋得天下后，认为采制龙团凤饼等一类紧压茶劳民力，就下令罢造龙团茶改为以芽茶为贡品，这一改革从客观上进一步破除团茶、饼茶的传统束缚，对促进芽茶和茶叶的蓬勃发展起到了积极的推动作用。
