正山小种，为世界上最早的红茶，亦称“红茶鼻祖”，至今已经有400多年的历史。又称拉普山小种，是中国生产的一种红茶，茶叶是用松针或松柴熏制而成，有着非常浓烈的香味。因为熏制的原因，茶叶呈黑色，但茶汤为深红色。
小种红茶
小种红茶是福建省的特产，有正山小种和外山小种之分。
正山小种产于崇安县星村乡桐木关一带，也称“桐木关小种”或“星村小种”。政和、坦洋、北岭、屏南、古田、沙县及江西铅山等地所产的仿照正山品质的小种红茶，质地较差，统称“外山小种”或“人工小种”。
小种红茶出现的时期，难见史料。
当地有这样一段故事：清道光末年，因时局动乱不安，有一次一支军队从崇安星村过境，占驻茶厂。进厂的青茶无法及时烘干，因为积压发酵，变成黑色，并产生了特殊的气味。厂主心急如焚，赶紧用锅炒和松柴烘干，稍加筛分拣剔，便装箱运往福州，托洋行试销。不料这种特殊香味的小种茶，竟引起外商的兴趣，生意大好，获得许多人的喜爱。于是外商年年订购，从此小种红茶风靡一时。
“人工小种”有坦洋小种、政和小种、古田小种、东北岭小种等。现人工小种市场已被淘汰，唯正山小种百年不衰。
正山小种
“正山小种”红茶一词在欧洲最早称 WUYI BOHEA，其中WUYI 是武夷的谐音;在欧洲(英国)它是中国茶的象征。
当地人为区别其它假冒的小种红茶(人工小种或烟小种)扰乱市场，故取名为“正山小种”。“正山”指正确正宗的意义，而“小种”是指其茶树品种为小叶种。
“小种的香气可以通过工艺做出来，而它的山韵是其山场特性的明朗标识，工艺是无法达到的”，武夷茶人如是说。
正山小种之“正山”，乃表明是真正的“高山所产”，特指武夷山中所产的茶，小种红茶讲究“山韵”，即当地人所指的“山场韵”。它的“山韵”是武夷山桐木关天然良秀的自然环境所特别赋予的，是其他外山小种、人工小种等所永远无法超越的高山。
桐木关地处黄岗山下，终年云雾缭绕，雨量充足，天气温润。特别是春茶季候，常遇绵绵雨天，日照少，故此地采摘的茶叶萎凋，要借助借助燃料进行烘焙。当地松树浩繁，用于烧火的燃料都是松柴，是以鲜叶在萎凋时，吸足松脂味。在烘干过程中，又是将发酵茶叶摊在竹筛中，放在吊架上晾干或烘烤，下面还用松柴燃烧烘烤，使茶叶进一步吸取松脂味。
正山小种原料为武夷菜茶群体品种所制，为野生半野生的菜茶品种。制成的正山小种，条索肥壮，紧结圆直，色泽乌润。冲泡后汤色艳红明亮带“金圈”，叶底红褐明亮，细嫩匀齐有光泽。
经久耐泡，滋味醇厚，似桂圆汤味，气味芬芳浓烈，以醇馥的松烟香和桂圆汤为其主要品质特色。如加入牛奶，茶香不减，形成糖浆状奶茶，甘甜爽口，别具风味。
烟种和无烟种
正山小种分烟种和无烟种，即传统工艺正山小种和新工艺正山小种。
以在制作工艺上是否有用松针或松柴熏制而成的为区分依据：有用松针或松柴熏制的称为“烟正山小种”;没有用松针或松柴熏制的，则称为“无烟正山小种”。
首先，从外形条索来看，这两种工艺制作出的正山小种的并没有太大区别;无烟正山小种的外形色彩为深褐色，因为熏制的原因，烟正山小种的干茶色彩更黑而润泽些。
其次，从汤色上区别，无烟正山小种汤色红艳，清澈明亮;烟正山小种则色彩更加浓艳。
再次，从内质上区别，这两种工艺制作的正山小种都有明显的甜味，但烟正山小种的桂圆汤香甜味更显著，滋味更甜醇，而且，烟正山小种另具有独特的松烟香味，别具风味。
冲泡品饮
冲泡水温
冲泡正山小种，一般都采用90度到100度水(沸水放凉2~3分钟)的水温，相对工夫红茶，水温要高一些，这样才可以冲泡出正山小种的口感。在后面几泡，一般全部使用100度开水进行冲泡。
冲泡时间
第一泡的正山小种浸泡时间不要超过5秒，最好在3～4秒左右出水为最佳，以免影响了它的香气。随后的三泡，5～8秒为最佳，第四泡之后，尽量不要超过15秒。这样才是合理的冲泡时间。此为盖碗并采用“高山流水”法冲泡时间。
若采用大壶，依水量多少和冲泡次数的多少可浸泡1～3分钟倒出。不同品种的正山小种红茶浸泡时间不同，通常来说正山小种红茶不适合长时间的浸泡，一般前4泡的浸泡时间不宜超过5秒，后几泡浸泡时间可以略长一些，但也以不要超过30秒为宜。
闻香观色
红茶经冲泡后，通常经3分钟后，即可先闻其香，再观察红茶的汤色。需在品字上下功夫，缓缓啜饮，细细品味，在徐徐体察和欣赏之中，品出红茶的醇味，领会饮红茶的真趣。
小贴士：
正山小种红茶有养胃护胃的功效。人在没吃饭的时候饮用绿茶会感到胃部不舒服，这是因为茶叶中所含的茶多酚具有收敛性，对胃有一定的刺激作用，在空腹的情况下刺激性更强。然而红茶就不一样了。
红茶是全发酵茶，茶多酚在氧化酶的氧化作用下含量减少，对胃部的刺激性就随之减小。正山小种红茶不仅不会伤胃，反而能够养胃，经常饮用加糖、加牛奶的红茶，能消炎、保护胃黏膜。
