如何为世界生产制作最好红茶，是江元勋始终思索，从没放弃的愿望。
2001年元勋企业摆脱困境后，“我要为世界生产最好红茶”被提上议事日程，2002年1月17日，江元勋主持召开由叶兴渭、祖耕荣、江素生、江素忠、龚雅玲等人参加的《关于如何生产制作最好红茶》的讨论会，会上大家各抒几见，有的认为要从质量入手，树立品牌；有的认为要从源头入手，抓基地；有的则认为要立足保护区独特的生态条件，改进工艺，从生产有机茶入手……等等，讨论会最后决定成立“顶级红茶”研发组，由江元勋任为组长、祖耕荣负责制定方案、叶兴渭负责技术指导。
同年4月15日，受江元勋委托，祖耕荣、江素忠带着叶兴渭的书信，前往安徽芜湖，向在那里参加第二国际茶业博览会的张天福先生和骆少君女士汇报研制生产顶级红茶的有关事宜，得到二位茶界前辈的肯定和支持。最后商议确定由江元勋、祖耕荣、吕毅、江素忠、龚雅玲等五人组成研发小组，立足武夷山国家级自然保护区独特的地理气候、茶树品种资源，从筛选适制品种，实施有机栽培、进行工艺改革、保证质量、树立品牌等环节入手，系统开展顶级红茶制作的探讨研究。这为后来正山茶业公司“元正”、“正山堂”品牌的树立，质量管理体系、食品安全体系的论证，金骏眉、银骏眉、妃子笑、水底香、百年老枞红茶的开发奠定了坚实的基础。但由于生产制作顶级红茶所要探讨研究的东西很多，一时难免顾此失彼，所以一直没有突破。
2005年7月15日，午饭后，江元勋与北京友人张孟江、闫翼峰等人，在桐木正山茶业公司门前竹间草坪纳凉，见同自然村一茶妇，手持镰刀路经公司。北京友人张孟江好奇地问元勋：“天这么热，此妇拿镰刀去干什么？”，江元勋予以答之。随后张先生又说：“这么辛苦，何不增加一些成本，用芽尖像生产绿茶一样做些高端红茶试试呢？”
说者无心，听者有意。张孟江不经意间的一句话，给江元勋带来了启发。元勋即电话与时任武夷山市茶场场长祖耕荣先生联系，咨询武夷山市茶场原用武夷名枞芽尖生产莲心绿茶、青茶莲心的生产工艺及技术要点，并征求祖先生意见，能否一试。祖耕荣随即表示可以大胆尝试。之后，江元勋便让公司制茶人员温永胜，以每斤茶芽40元的价格，让该茶妇进行采摘。傍晚时刻，该茶妇共采摘茶芽头1.5斤。江元勋与温永胜、梁骏德等人随后即按红茶制作工艺进行萎调、搓捻、发酵、炭焙，得干茶三两。
该茶条形呈海马状，色泽黑黄相间，干茶香气独特，发酵过程即有蜜糖香。第二天，江元勋即让北京友人张孟江等共同开泡品尝。当沸水冲入，顿觉香气满室，汤色金黄透亮，滋味甘甜爽口、润喉、回味悠久，集蜜香、薯香、花香于一体，有高山的韵味，这就是后来被命名的“金骏眉”。
这之后，江元勋、祖耕荣、吕毅、江素忠、龚雅玲等五人，又在张天福、骆少君、叶兴渭、叶启桐等茶界前辈的指导下，从品种选择、采摘时间、采摘标准、制作工艺，包括萎调、搓捻、发酵、炭焙的温度、湿度、时间的掌握上进行反复试验、分析、比较。
2006年基本定型并有少量上市，主要供给北京、福州等地友人品鉴；2007年，又根据品鉴反馈意见，进一步完善，开始批量生产上市，主要以订购为主：2008年正式投放市场并迅速走红，现成为正山茶业的拳头产品。
