乾隆皇帝即清高宗爱新觉罗·弘历（1711-1799年)，雍正十三年(1735年即皇帝位，改号乾隆。乾隆是清代一位有作为的君主，他多次南巡，有四次到西湖茶区，并为龙井茶作了四首诗。
公元1751年，即乾隆十六年，他第一次南巡到杭州，去天竺观看了茶叶的采制，作了《观采茶作歌》诗，诗中的炒茶的"火功"作了很详细的描述，其中"火前嫩，火后老，惟有骑火品最好"、"地炉文火徐徐添，乾釜柔风旋旋炒，慢炒细焙有次第，辛苦工夫殊不少"。几句，十分贴切准确。
到了公元1757年(乾隆二十二年)，乾隆第二次来到杭州，他到了云栖，又作《观采茶作歌》诗一首，对茶农的艰辛有较多的关注。诗中吟到: 前日采茶我不喜，率缘供览官经理。 今日采茶我爱观，关民生计勤自然 …… 雨前价贵雨后贱，民艰触目陈鸣镳。由来贵诚不贵伪，嗟我老幼赴时意。 敝衣粝食曾不敷，龙团凤饼真无味。
五年以后，即乾隆二十七年(公元1762年)，乾隆第三次南巡，这次来到了龙井，品尝了龙井泉水烹煎的龙井茶后，欣然成诗一首，名为《坐龙井上烹茶偶成》，诗曰: 龙井新茶龙井泉，一家风味称烹煎。 寸芽出自烂石上，时节焙成谷雨前。 何必凤团夸御茗，聊因雀舌润心莲。 呼之欲出辨才在，笑我依然文字禅。
品尝龙井之茶后，乾隆意犹未尽，时隔三年，即第四次南巡时，他又来到龙井，再次品饮香茗，也再次留下了他的诗作《再游龙井》。另外，相传乾隆在品饮龙井狮子峰胡公庙前的龙井茶后，对其香醇的滋味赞不绝口，因封庙前十八棵茶树为"御茶，这一遗地至今尚存,已作为一个著名的旅游景点。
乾隆皇帝还善于品水，他有一个特制的银斗，用以量取全国名泉的轻重，以此来评定优劣。乾隆年高退位后，对茶更是钟爱，他在北海镜清斋内专设"焙茶坞"，用以品鉴茶水。他饮茶养身，享年88岁，是历代帝王中的高寿者。
