根据《中国民俗之谜》一书记载，当年乾隆皇帝下江南，有一天路经松江，他带了几个太监微服来到「醉白池」游玩，在附近的一家茶馆坐下来歇脚。
茶房端上几只碗来，随后站在数步远的位置，拿起大铜壶朝碗里倒茶。皇帝眼见面前只有一条白练从天而降，茶水不偏不倚，均匀地冲进碗里，一边看得惊奇，一边禁不住上前要过铜壶，学着茶房的样子，向着其余几只碗里倒去。
太监们见皇帝给自己倒茶，吓得魂都没了，想跪下叩头，叁呼万岁，又恐暴露了皇帝的身份，遭杀身之祸，一急之下，纷纷屈起手指，「笃笃笃……」不停地在桌上叩击。
事后，乾隆皇帝不解地问太监：“汝等何故以指叩桌?”太监们齐声答道：“万岁爷给奴才倒茶，万不敢当，以手叩桌，避免暴露皇上身份，乃代叩头致谢也。”以后，这种谢礼的动作，不知怎么地便在民间传开了。
