陆羽（733—804年），字鸿渐（一名疾，字季疵），自号桑宁翁，又号竟陵子，湖北竟陵人。宋代欧阳修撰《新唐书·隐逸·陆羽传》记载：“陆羽为弃儿，由龙盖寺智积禅师收养。”唐代寺院多植茶树，故陆羽自幼熟练于茶树种植、制茶、烹茶之道，年幼时已是茶艺高手。陆羽12岁时离开寺院，浪迹江湖。天宝五年（公元764年），陆羽得识竟陵太守李齐物，开始研习诗书。后又与礼部员外郎崔国辅结为忘年之交，而崔国辅与杜甫友善，长于五言古诗，陆羽受其指授，学问大进。陆羽22岁时告别家乡，云游天下，结交四方挚友，开始了立志茶学的研究生涯。
公元755年，陆羽住乌程苕溪（今湖州），结识了许多著名文人，如大书法家颜真卿，诗僧皎然，诗人孟郊、皇甫冉等。多年的云游生活使他积累了大量的有关各地茶的资料，江南清丽宜雅的山林水郭，友人的倾力支援，给他带来了著书立说的激情。公元763年，即陆羽28岁时，人类历史上关于茶的第一部专著——《茶经》诞生了。
《茶经》对茶的起源传说、历史记载，采摘、加工、煮烹、品饮之法，水质、茶器，以及与之紧密相关的文化习俗等内容皆进行了系统全面的总结，从而使茶学升华为一门全新的、自然与人文紧密结合的崭新学科。《茶经》的诞生，标志着中国茶文化步入成熟时期。
