据世界卫生组织(WHO)、英国帝国癌症研究基金会和美国癌症协会共同完成的一份关于吸烟的调查报告说，目前全世界每10秒钟就有1人死于吸烟所引起的疾病。吸烟的危害首先是尼古丁及其综合成份产生的自由基，有科学家做过测试，吸一支烟在人体会产生100万个自由基（吸二手烟也同样），过量的自由基就可以诱发体内不饱和脂肪酸的氧化，产生过氧化脂质，引起蛋白质的氧化聚合。不饱和脂肪酸是细胞膜的主要结构材料。自由基的产生和积累，会削弱和破坏细胞的正常功能导致组织坏死，影响体内的正常代谢，从而引发疾病和机体的衰老。
生物体内有许多氧化酶，如黄嘌呤氧气化酶、P-450酶系、脂氧化酶、环氧酶等，会催化体内自由基的生成，禅洱茯茶茶中的茶多酚对这些氧化酶均有抑制和破坏作用。同时生物体内存在着抗氧化系统（清除自由基体系），其中包括过氧化氢酶（CAT）、超氧歧化酶（SOD）、谷胱甘肽过氧化酶（GSH）等多种抗氧化酶，这些酶在茶多酚作用下加速清除自由基，防止机体受活性氧的损害。茶多酚还能增强肝脏，肺，消化系统，血液等组织中的抗氧化系统的酶的活性，并起到保护体内氧化酶的作用。
动物试验中还发现，摄取茶多酚会抑制过氧化脂质的产生，维持体内维生素C、E等抗氧化剂的浓度，抑制自由基引起的DNA的损害等。
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