稀土元素是从比较稀少的矿物中发现的，“土”原指不溶于水的物质，故称稀土。英文Rare Earth Eleent（简写RE或R）。
稀土是一个神奇的家族。天然的稀土元素常常是结伴同行，人们必须想方想法主意才能把它们分离。人类在认知稀土的早期，常常在得到某种稀土元素时，却不知道还有别的“顽皮”的元素潜藏隐匿这中间，或者无法将不愿分手的伙伴分开。比如“镧”就是在“铈”中发现的，它的名字“La”就是希腊语“潜藏隐匿”一词的缩写。 “镨钕”在希腊语中意为“双生子”，“镨钕”是在“镧”中间发现的，而四0年以后，它们才得以被分离成两个元素，所以一个就叫“镨”，另一个则取名“钕”。还有，“钐”是在“镨钕”中发现的，“钆”又是在“钐”中发现的……。
??稀土家族是来自镧系的一五个元素，加上与镧系相关密切的钪和钇共一七种元素。它们是：镧、铈、镨、钕、钷、钐、铕、钆、铽、镝、钬、铒、铥、镱、镥、钪、钇。你若想用中文呼唤这个家族的某个成员，不用管那贴在一旁的“金”，直接喊边上的“名”，包你八九不离10。
用ＩＣＰ?ＭＳ分析了茶场的茶叶及茶园土壤中的稀土元素含量、组成及存在状态。结果表明：茶叶中含有其栽培土壤中所有的１５种稀土元素，这中间以Ｌａ、Ｃｅ、Ｎｄ、Ｐｒ和Ｙ为主，这５种元素含量之和占稀土总量的９２％。茶叶中和土壤中的稀土元素在组成和分布模式上基本相同，只是茶叶对Ｌａ吸收相对较多，而对Ｃｅ、Ｙｂ吸收相对较少而已。茶叶中的稀土元素四分之三以上是不溶于热水而残存在茶渣中，这中间又有１６％是与α?纤维素结合在一起的，因此，人们喝茶时摄入的稀土元素不足茶叶中稀土含量的四分之一（约０?４８ｍｇ／ｋｇ，远低于≤２?０ｍｇ／ｋｇ的国家允许标准）。茶叶中存在有稀土多糖复合物，茶汤中约有８％的稀土是以这种状态存在的。在稀土多糖中以Ｌａ、Ｃｅ、Ｎｄ为主，其含量约占８０％以上。
由全国茶叶尺度化技术委员会主持召开的国家尺度审定会在福州举行，审定专家组对福建省中心检验所担当的《茶叶中稀土元素的测定——电感耦合等离子体质谱法》（国标计划二00六八八三三-T-四四二号）国家标准科研效绩进行了认真、严格的审核和评定，对该标准研究给予高度评价。专家组认为，该检测标准具有科学性、进步前辈性和创新性，不但填补了大陆空白，其检测技术达到了国际进步前辈水平。
今后茶叶中的稀土元素含量将能被准确检测出来。昨日记者从省质监局获悉，日前，省质监局中检所制定的《茶叶中稀土元素的测定》国家标准经专家评审会一致通过。
