最简单的理解什么是有机茶：在茶叶生产过程中，完全不施用任何人工合成的化肥、农药、植物生长调节剂、化学食品添加剂等物质生产，并符合国际有机农业运动联合会（LFOA）标准，经有机（天然）食品颁证组织发给证书。
有机茶叶是一种无污染、纯天然的茶叶。有机茶与无公害茶和绿色茶叶之间具有显著的差别，虽然营养成分都和绿茶的功效与作用没什么差别，但有机茶标准主要参考联合国食品法典委员会有机食品标准、国际有机运动联合会有机产品的基本原则，以及欧盟有机食品标准、美国有机食品标准和日本农业标准制定。
中国农业科学院茶叶研究所于1999年制定了有机茶颁证标准，通过专家审定后于1999年9月份发布，并据此开展有机茶颁证工作。有机茶认证实行检查员制度，以检查员实地检查为主，以检测手段为辅，重视农事操作、投入物的完整记录，建立质量跟踪控制体系，特别强调对生产过程的监控。
有机茶标准规定有机茶的产品标准，特别是产品的卫生指标要有较高的要求。近年来，我国共有20多个茶叶生产单位获得有机茶颁证，建立有机茶基地近6000多亩，有机茶年生产量已达500余吨（绿茶为主，部分红茶、乌龙茶等）。
有机茶在栽培技术上，如肥培、病虫害、杂草的处理，也有别于一般的惯行农法。有机茶园以种植黑麦草、鲁冰、百喜草或敷盖花生壳、榖壳、甘蔗皮，扩大树冠的自然遮荫，人工除草、中耕除草方式来防治杂草。
有机茶园是纯有机肥料和农家肥栽培的茶园，被称为世上最健康、最生态的茶园。有机茶的栽培难度很大：茶园要求为原始林地，没有开垦史，方圆两公里内不能出现农田，肥料只能选择有机肥以及羊粪等农家肥。特别是茶园开发、茶树栽培等过程，均须完全采取人工操作，排除机械化，因为机械车辆排放的尾气会污染茶园大环境，影响有机茶叶品质。
从外观上看，有机茶和常规茶很难区分。为迎合公众的“无污染”需求，进而牟取暴利，目前许多厂商在茶市乱打绿色有机茶的招牌，使消费者真假难辨，甚至上当受骗。
其实作为茶叶，有机茶是未来发展之路，全国各地也在培植有机茶园，但因种植技术难题和其他方面投资过大，导致市场上正规的有机茶非常稀少，茶叶价格昂贵，并且假有机茶横行，消费者很难买到物有所值的有机茶来喝，但想以后，大家都喝上有机茶会实现，慢慢等吧，等技术攻克了，种植费用节省了才行。
