遂昌是全国重点产茶县之一，早在北宋崇宁元年(公元1102年)，遂昌茶场就是全国40个茶场之一。我国明代着名的文学家、戏剧家汤显祖任遂昌知县五年间写了大量的诗文，创作了举世名着《牡丹亭》，给遂昌留下了珍贵的文化财富。其中，他把茶叶写进了诗文和《牡丹亭》，为遂昌的茶叶增添了人文的色彩。
汤显祖《和叶可权草堂四咏》之《竹院烹茶》诗咏道：君子山前放午衙，湿烟青竹弄云霞。烧将玉井峰前水，来试桃溪雨后茶。
君子山是遂昌古时县衙西部的小山，汤显祖在政务之暇，心情悠闲地烧开玉井甘泉，细品桃溪香茶。桃溪是遂昌北乡白马山麓的一条溪流，位于今应村乡，旧时称桃溪乡。桃溪流域是遂昌古时茶叶盛产地，白马山的毛峰茶闻名遐迩。如今应村、高坪等地流传着传统的民间茶灯戏，为群众所喜闻乐见。
汤显祖《题溪口店寄劳生希召龙游二首》之一：谷雨将春去，茶烟满眼来。如花立溪口，半是采茶回。
溪口是遂昌和龙游交界处的小镇，桃溪至北界与官溪汇合注入灵山港，流经溪口。汤显祖往来乘船经溪口，再转陆路到遂昌。诗中描绘出一幅如花少女喜采春茶的水墨画卷。
汤显祖《即事寄孙世行吕玉绳二首》诗：平昌四见碧桐花，一睡三餐两放衙。也有云山开百里，却无城郭凑千家。长桥夜月歌携酒，僻坞春风唱采茶。即事便成彭泽里，归去何须说桑麻。偶来东浙系铜章，只似南都旧礼郎。花月总随琴在席，草书都与印成箱。村歌晓日茶初出，社鼓春风麦始尝。大是山中好长日，萧萧衙院隐焚香。
诗写于汤显祖到遂昌第四年春。经过几年的治理，遂昌社会安定，赋成讼稀，汤显祖“五日一视事”，“一睡三餐两放衙”，虽说是主持一县之政，还像在南京礼部时一样清闲。百里云山，县小人稀，春茶初出，新麦登场，山区的景色胜似陶渊明笔下的世外桃源，闲情逸趣因此引发了汤显祖的创作之情。
政务之暇，汤显祖到丽水、温州，游览浙东名胜雁荡山，走访当地茶农，写了两首咏茶的诗。《雁山种茶人多阮姓，偶书所见》之一：一雨雁山茶，天台旧阮家。暮云迟客子，秋色见桃花。《雁山迷路》：借问采茶女，烟霞路几重。屏山遮不断，前方剪刀峰。
遂昌是茶叶重要产地，种茶也成为汤显祖每年下乡劝农的一项主要内容。汤显祖把遂昌劝农的实践写进了《牡丹亭》，剧中专设《劝农》一出戏。《劝农》中安排田夫、牧童、采桑、采茶四个情节。兹录采茶一节：
(老旦、丑持筐采茶上)唱：乘谷雨，采新茶，一旗半枪金缕?。
白：呀！什么官员在此？
唱：学士炊他，书生困想他，竹烟新瓦。
外白：歌得好！说与他：不是邮亭学士，不是阳羡书生，是本府太爷劝农。看你妇女们采桑采茶，胜如采花。有诗为证：只因天上少茶星，地下先开百草精。闲煞妇郎贪斗草，风光不似斗茶清。领了酒，插花去。(净丑插花饮酒介)合唱：官里醉流霞，风前笑插花，采茶人俊煞。
剧中情景生动地表现了农民喜采新茶、官府下乡劝农、为茶农插花送酒的欢乐场面，也体现出汤显祖对茶叶生产的关心和重视。
