德昂族主要分布在德宏州的泸西县和临沧的镇康县，其余分布在盈江、瑞丽、龙川、保山、两河、龙陵、耿马等县。他们与傣族、景颇族、傈僳族、佤族和汉族交错居住。德宏州的德昂族称自己为德昂族，镇康县和耿马县的德昂族称自己为年或那昂。昂自称是一个国家，意思是岩石和洞穴。德国、尼泊尔和纳米比亚是表示尊重的附加词语。
根据2000年第五次全国人口普查的统计，德昂族人口为179.35亿。德昂族有自己的语言和文字。
德昂族喜欢喝浓茶，擅长种植茶叶。几乎每个家庭都种过茶树，被称为“古代茶农”，擅长制作竹制品和草筏(用野生茅草建造房屋的材料)。
茶是德昂族最重要的饮料。尤其是成年男性和中老年女性，没有茶几乎无法生存，他们喜欢喝浓茶。喝茶时，通常将大量的茶叶放入小茶壶中，稍加水煎煮，当茶呈深棕色时，将茶倒入小茶杯中饮用。因为这种茶很浓，一般人非常兴奋，晚上睡不着。辛苦劳作后，德阳人煮了一罐浓茶，喝了几口，立刻精神大振。
茶不仅是德阳人日常生活中的一种重要饮料，而且在他们的社会生活中起着非常重要的作用。德阳人讲究“茶到心头”。客人离开时，他们必须先煨茶。当拜访亲戚、朋友和媒人求婚时，茶必须作为礼物。如果亲戚和朋友需要被邀请参加婚礼，一小片用红十字线包着的茶就成了一张“邀请卡”。如果两者之间有冲突，有罪的一方只能通过送一包茶来得到另一方的理解。
由于茶的特殊地位和功能，德阳的每个家庭都习惯于在房子前面和村庄边缘种植茶树。
