两晋南北朝这一时期的茶饮已从原来珍贵的奢侈品逐渐成为百姓都能享用的普通消费品，在社交活动中饮茶已成为一种日常生活方式和待客礼仪，“客来敬茶”、“坐席竟下饮”。在两晋时开始出现茶摊、茶馆，南北朝时首次出现了商业性店铺“茶寮”，可供人们饮茶和住宿。南北朝医药学家、道家陶弘景坚信：“久喝茶可以轻身换骨”。
我国唐以前无“茶”字，皆作“荼”字，其字曾在我国第一部诗歌集《诗经》中出现过：“谁谓荼苦，其甘如荠”。在汉唐之间的张载曾吟到：“芳荼冠六清，溢味播九区”（《登成都楼诗》）。孙楚在《出歌》中指出茶业的中心仍然在巴蜀地区，“姜桂荼荈出巴蜀”。
