明代是中国饮茶史上划时代的一个时期。据明代黄一正《茶类?今茶名》一书记载，仅茶名就有97种之多，其中绝大多数属散茶。
明太祖朱元璋从体察民情，减轻茶农负担的角度考虑，颁发了罢造“龙团”、改进芽茶进贡的诏令，此项举措对元代以来“重散略饼”的趋势起到了推波助澜的作用，促进了中国散茶技术的发展。从此形成了茶叶生产从饼茶向散茶转变、生产工艺也由繁到简的转化过程。明清两代由于散茶的发展，其他茶类也得到了全面发展，除了绿茶之外还逐渐出现了红茶、乌龙茶、花茶、黑茶等茶类。从此，用沸水直接冲泡散茶的饮茶法，逐渐代替了唐代饼茶煎饮法和宋代末茶点饮法，因此，也促进了当时中国茶具的发展。
明代人饮茶注重色、香、味的完美统一。他们认为：唐宋人将团饼茶经碾末后再煎饮或宋代人的点饮法有损于茶之真味，提出了“采茶欲精，藏茶欲燥，烹茶欲洁”，饮茶时追求优雅和谐宁静自然的环境。如罗禀《茶解》中所述：“山堂夜坐，吸泉煮茗，至水火相战，如听松涛，清芬满怀，云光滟潋。此时幽趣，故难与俗人言矣”。同时，对饮茶的人数也有讲究，所谓“一人得神，二人得趣，三人得味，七八人是名施茶”。明代茶人还十分重视泡茶用水和泉水的选择；如：张大复《梅花草堂笔谈》中认为:“茶性必发于水，八分之茶，遇十分水，茶亦十分矣。八分之水，试十分茶，茶只得八分耳”；李梦阳《谢友送惠山泉》诗中写到：“故友何方来，来自锡山谷。暑行四千里，致我泉一斛［1］”。由此可见，明代茶人为求一斛好水，可以不辞辛苦，冒暑千里。而许次纾在《茶疏》提出：“茶滋于水，水借乎器，汤成于火，四者相须，缺一则废。”指出了想要泡制美味的茶汤，茶、水、器、火四者相辅相成缺一不可，也说明了正确掌握和使用泡茶用的水、器、火，是泡好一壶（杯）茶的基本要素，是泡制美味茶汤的必要条件。
［1］斛（hu）：斛指容量单位，古代以十斗为一斛
