喝茶可以分为四个层次。茶被用作解渴的饮料，一大碗海水被称为“饮茶”。注意茶叶的色泽和香气，注意茶具的水质，饮用时能仔细“品味”，这可以称之为“品茶”。
如果你更注重环境、氛围、酿造技巧和人际关系，你可以称之为“茶艺”。然而，哲学和伦理学应该融入到茶的活动中，通过品茶来陶冶情操。品味生活，获得精神享受，这是中国烹饪的最高境界，称为“茶道”。
唐代陆泉的《七碗茶歌》最能描述饮茶从解渴到修身养性的逐渐升华:一碗润喉，两碗破，孤闷，三碗搜，但字数5000卷，四碗微汗，人生坎坷，皆散于毛孔，五碗轻肌轻骨，六碗满仙，七碗不醉，两个腋窝慢慢通风。
