中国是茶的故乡，茶是中国的国饮，中国制茶、饮茶已有几千年的历史，由品茶而衍生出的茶艺更成为中国传统文化的重要内容。
中国传统茶艺从最早单纯的烹煮羹饮发展到后来的泡饮，其手法也逐渐成熟化、优美化。其所包括的选茶、择水、配具、冲泡、品饮等几个重要内容使人们在饮茶中多了一份美的享受。
传统茶艺对中国古代社会生活的各个方面都产生过影响：早在唐代，陆羽就提出“精行俭德”的茶人精神，将饮茶与人的品行修养联系起来，由此形成文人茶艺；而修行之人认为品茶与修禅之间意蕴相合，禅茶一味，由此形成寺院茶艺；皇家等级森严，饮茶有着诸多的讲究，由此形成宫廷茶艺；民间风俗各异，喜好有别，饮茶习俗上各有不同，由此形成种类繁多的民间茶艺。
