普洱茶是茶中珍品，不但深受民间百姓的喜欢，还上贡朝廷，供皇族大臣们品饮，甚至作为珍贵礼品馈赠他国。普洱茶茶味浓醇，具有性温味香、有助消化、消积去腻等诸多利于人体的保健作用，这些特点正适合游牧出身、以肉食为主的清廷满族皇亲国戚的需要。清朝政府规定每年茶农需上缴普洱贡茶3.3万千克，由地方官吏负责组织运送。在进贡清宫的普洱茶中，主要有来自云南西双版纳原始森林的大叶种极品 “金瓜贡茶”，还有其他各地进贡的小叶种茶，其中的“女儿茶”、团茶、茶膏等，深得王公贵族的喜爱。一时间，宫中饮普洱茶之风成为时尚，既有清饮，也有用来熬煮奶茶。朝廷之风得到民间的大力效仿，普洱茶在清朝声名大振，流传甚广。
1963年，北京故宫的工作人员在清理宫廷贡茶时，共发现各类名茶2000多千克，其中就包括一些保存完好的、最长时间已达150多年的普洱茶，更有普洱茶精品“人头茶”（人头形状的茶团），每个重约2.5千克，形状完整，色泽明艳。
