茯茶发酵中
翻开北宋时代的地图便可以发现，这一时期通向西北的丝绸之路已经被辽国和西夏完全的阻断。不过，因为“茶马互市”制度的存在，中国的商品在经历了几次“转手”之后，依然能够出现在遥远的西方市场上。
互惠共赢的茶马互市
由于中原地区所产的马匹，品种不适宜作战，所以从汉代开始，装备骑兵的马匹就长期依靠从西域进口，或直接使用，或进行配种。因为“茶可清肉之浓味 ”，对于长期食肉的少数民族来说，在缺少蔬菜水果的情况下，产自中国的茶叶，又是促进消化的必需品。
就是在这样的情况下，一种“用马换茶”的边境贸易，便在唐代悄悄兴起。而到了宋朝，政府在陕西、甘肃、山西等国境一带设立榷场，和契丹人（辽国）、党项人（西夏）进行茶马互市，并为此设立了专门的茶马司进行管理。
虽然北宋和周边国家的战争，导致“榷场”必须时开时关。但民间的走私行为却从未停止，“用马换茶”的边境贸易，也一直顽强的存在着。
阻断的丝路不断的销路
而出自陕西的茯茶，因为口味独特，且便于长途运输，成为了茶马互市中的热门产品。虽然通往西方的丝绸之路被割据和战火所阻断，但茯茶仍然能够通过沿途少数民族间的“转手”，在货源无比困难的情况下，依然能够出现遥远的西方市场上。
正如《陕西通志》所言：“睦邻不以金樽，控驭不以师旅，以市微物，寄疆场之大权，惟其茶乎?”小小的茯茶让汉族和周边少数民族实现了互惠共赢，为维护边境稳定，促进各民族间的交流、融合，发挥了非常重大的作用。而陕西商帮，也曾因为茯茶的缘故，一度成为华夏第一商帮。
到了计划经济时代，茯茶曾一度隐匿，直到近年，在相关机构的共同努力下，这种有着600余年历史的制茶技艺终于得到恢复，并被收录进陕西第三批非物质文化遗产名录中。
