调饮法与清饮法有着显著的区别，各有优势。从饮茶历史总的看来，其发展的顺序是由调饮法逐渐过渡到清饮法。在饮茶之风兴盛的唐代，人们在饮茶时普遍以佐料调味；到了现代，只有部分边疆少数民族地区还继续沿用调饮的方式，而清饮法早已得到普及。
所谓“调饮法”，即在茶汤中加入糖或盐等调味品以及牛奶、蜂蜜、果酱、干果等配料，调和后一同饮用。调饮法因地区和民族的不同而呈现出复杂多样的特点，其中最具代表性的咸味调饮法有西藏的酥油茶和内蒙古、新疆的奶茶等；甜味调饮法有宁夏的“三泡台”；调味既可咸也可甜的饮茶法有居住在四川、云南一带山区少数民族的擂茶、打油茶等。而“清饮法”就是不加入任何调料，单纯的茶汤，来品尝真正的茶味。时至今日中国广大的汉族人民仍多采用此种饮法。
