正是肉桂之香，香生传说。一年中秋，天上管茶园的茶仙，与众仙到桂宫庆贺圆月之节，看了嫦娥的舒展广袖舞，饮了吴刚的桂花酒，别后回仙山，不料过武夷山慧苑寺时，闻到肉桂茶香，可比广寒宫的桂花馨香，惊喜不已，便下茶园带走两株茶苗回天茶种植，谁知喝醉酒步履摇晃，把茶苗一株丢在马头岩的悟源涧，一株落在牛栏坑，两地茶农捡到分别种下成树。于是，这里的人们便有了岩茶肉桂中的“马肉”与“牛肉”的品茗斗赛了。
悟源涧是武夷山茶枞著名的三坑两涧之一，马头岩下，涧水淌流，幽谷兰香，优美的生态环境是生长茶树的好地方，涧上开山坪的一千多亩正岩肉桂，成为武夷肉桂的好产地。对于“肉桂”成名，马头岩村人有自己的说法。一年春夏，蟠龙岩岩主焙制了一种茶，汤味初尝似人参，再饮更如红桂之香，便邀请武夷山才子蒋衡前来品茗，蒋衡只尝一口，便赞不绝口：“好茶，桂香乳味！”于是，茶的主人一借茶叶品质的“桂香”，二借大才子的“贵口”，桂茶尊以贵，肉桂茶就这样叫响了。
而生长在牛栏坑的肉桂较少，不到十亩地，产量一年也才几百公斤。但这里茶农种茶树很奇特，常以红土壤更换茶树的旧土壤。询问为何如此艰辛，答曰：“用红土壤种的山茶花，开得娇艳亮丽。同样，以红土壤种肉桂茶，长得红叶镶绿边更美”。再加上牛栏坑的流香涧溪水曲蜒回流，土好水美，这里生长的肉桂，价格比其他地方贵，一公斤精制茶可卖二千多元。
其实，肉桂茶在闽北各县也有种植，只是在很长的时间里没有发展。自上世纪七十年代初，茶叶研究所把肉桂当作“当家”品种，开始大量种植，大力推广，成为闽北主要品茗之一。武夷岩茶肉桂，上世纪八十年代初获得国家商业部举办的全国名茶评比一等奖。接着于1985年、1989年连续获国家农业部名茶奖，1993年、1995年连获中国农业博览会金奖。
肉桂之所以高贵，是他不仅具有武夷岩茶的“岩韵”突出特征，更以其持久的高锐的异香而倍受人们的喜爱，贵在其桂皮奇香，滋味醇厚，回甘略带刺激感，馨香久泡尤存。不过，如今肉桂已不再是“男人茶”的专利，也有了一款适合女人淡雅口味的“枫香兰韵”茶。
